Hochspannung im Gladbacher Borussia-Park! Am Samstagnachmittag steht Borussia Mönchengladbach vor einer weiteren Schnittpartie im Kampf um die Europa League. Mit dem FC Augsburg wartet aber ein hochmotivierter Gegner, der sich das Abstiegsgespenst vom Hals schaffen will.  
 Nachdem es am 7. Spieltag in Gladbach (1:2) die erste Niederlage in der Ära Breitenreiter gesetzt hatte, blieb Hannover am vergangenen Wochenende daheim gegen Eintracht Frankfurt (1:2) bereits das zweite Mal in Folge ohne Punkt.  
  Auch 17 Spieltage später dürften die Erwartungen im Lager der Norddeutschen nicht die größten sein, wenn zum Rückrunden-Auftakt am 2Jänner (Fr, 20:30 Uhr) einmal mehr der souveräne Tabellenführer zu Gast ist. 
 Das war Balsam auf die seelischen Wunder der Borussen-Kicker, die sich größtenteils noch immer in einer emotionalen Schieflage befinden. 
  Sieg HSV & Beide treffen I Quote 6.50 bis 24.08., 17:30 Uhr  

Die letzten vier Gastspiele in München endeten jeweils mit einem Debakel — mit 0:6 (2016/17), 0:5 (2015/16), 0:6 (2014/15), 5:2 (2013/14) und 1:6 (2012/13).  
 Ausgerechnet gegen seinen Ex-Klub VfL Wolfsburg kassierte Dieter Hecking mit seiner Fohlenelf eine bittere 0:3-Abfuhr. Und das unmittelbar nach dem fulminanten Erfolg über den souveränen Tabellenführer. Damit verpassten die Gladbacher die Möglichkeit, ihren Überraschungscoup gegen den FCB zu versilbern.  
  Daraufhin war das Match deutlich ausgeglichener und beide Team scheiterten an den gegnerischen Keepern. 
 Die Mannschaft ist für den Samstag besonders motiviert, denn einerseits steht mit der Partie in Ingolstadt ein Bayern-Derby an und andererseits gilt es, die 0:1-Scharte aus der ersten Saisonhälfte auszuwetzen. Außerdem ist der FCA seines Erfolgslaufs zum Trotz noch lange nicht in sicheren Tabellengefilden. 
  Da den letzten 14 Liga-Auftritten lediglich ein Sieg entsprang, schien die in Mainz verbockte Schlussphase beispielhaft die gesamte Rückrunde widerzuspiegeln — in der es die Eintracht beinahe schon folgerichtig auf die schlechteste Bilanz sämtlicher Bundesligisten bringt.  

 Auch mit dem resultierenden 2:2 konnten die Augsburger zwar noch immer sehr gut leben; ein bisschen haben sich die Süddeutschen mit ihrer Schusseligkeit dann aber doch die Aussicht auf einen halbwegs spannenden Ausklang der Saison verbaut.  
 Auf seinen „Retter-Bonus“ sollte der vormalige Kroatien-Coach deshalb nicht allzu viel geben. Erst recht, nachdem sich die Geduld mit Armin Veh in der Vorsaison als schwerwiegender Fehler herausgestellt hat.  
  Diese fulminante erste Saisonhälfte ist auch der Grund, warum die Borussia in der Heimtabelle weiterhin auf Platz zwei zu finden ist. 
  Nichtsdestotrotz: Spätestens gegen den FCA muss dringend mal wieder ein Dreier ein her. Ein solcher scheint jedoch nur unter der Voraussetzung möglich, dass die sich bietenden Torchancen wieder effizienter genutzt und die Zweikämpfe bedingslos angenommen werden. 
  Dies könnte der Truppe von Manuel Baum nun durchaus auch in Hannover gelingen, wo es gegen einen Gastgeber mit ähnlich gelagerten offensiven Problemen zur Sache geht: Der letzte Torerfolg der Niedersachsen liegt mittlerweile bereits reichliche 230 Minuten zurück.  

 In Freiburg hofft man jetzt, den Aufwärtstrend auch im nächsten Spiel gegen Darmstadt fortsetzen zu können. Die Wettanbieter sind davon überzeugt, sie schanzen den Freiburgern ganz klar die Favoritenrolle zu.  
 Dabei hatte es am vergangenen Samstag zunächst überhaupt nicht nach einem Freudentag für die Norddeutschen ausgesehen; nach einem Doppelschlag der Rheinhessen liefen die schläfrig gestarteten Gastgeber nach einer reichlichen halben Stunde plötzlich einem 0:2-Rückstand hinterher.   
 In der HDI-Arena treffen am Samstag Hannover 96 und Gladbach aufeinander. Während die Hannoveraner sich still und leise Richtung Europa League-Plätze mausern, steckt die Mannschaft von Dieter Hecking gewaltig in der Krise. 
  Beim Topspiel in Dortmund wurde den Frankfurtern am letzten Sonntag erst in der vierten Minute der Nachspielzeit der entscheidende Nackenschlag versetzt (2:3). Eine fast ebenso bittere Pille bekamen allerdings auch die Mainzer bei ihrer Generalprobe für das Rhein-Main-Derby zu schlucken.  
 „Wir haben völlig zurecht verloren, auch in dieser Höhe. Wenn wir so weiterspielen, werden wir keine Punkte mehr holen. Das ist total ärgerlich – gerade in unserer Situation.“  

 Auch, weil sich der FC von Rückständen nicht verunsichern lässt. Gegen Gladbach geriet der „Effzeh“ bereits zum sechsten Mal in dieser Saison in Rückstand — drei Mal haben sie noch gewonnen, zwei Mal gab es ein Remis.  
 Während die Eintracht ihren dritten Tabellenplatz nach einer schwachen Vorstellung gegen Stuttgart wieder abgegeben musste, rutschte Hannover nach der Pleite gegen Gladbach von Platz 7 auf Platz 10 ab.  
  Weil das Resultat jedoch eine verkehrte Welt produzierte, nahmen stattdessen die eigentlichen Spielanteile den weiteren Saisonverlauf der beiden Teams in prophetischer Weise vorweg: So zeichnete sich etwa schon damals deutlich ab, dass Darmstadt ganz schweren Zeiten entgegengeht. 
  Diese Ruhe gilt es nun optimal zu nutzen. Schließlich würde das Theater mit einer Heimniederlage gegen Bremen wieder von vorne beginnen. Mit Sieg Nummer 2 könnten die Frankfurter die erste Krise wohl endgültig für beendet erklären.  
 Die Fortuna hat einen besonders eindrucksvollen Erfolgsrun hingelegt. Seit sechs Liga-Partien sind die Düsseldorfer ungeschlagen und haben sich seit Spieltag 14 vom letzten Tabellenplatz bis auf den 1Rang nach oben gearbeitet.