Nachdem die Löwen in der Qualifikation mühelos über den rumänischen Top-Klub Steaua Bukarest hinweggefegt waren (0:0, 5:1), ließen die Iberer auch zum Auftakt in Piräus nichts anbrennen.  
 Da sich selbst ältere Fußball-Anhänger nur noch mit Mühe an die letzte Pflichtspiel-Niederlage des FC Barcelona erinnern können, ist es den Katalanen in dieser Saison durchaus zuzutrauen, als erster Klub überhaupt den Titel in der Champions League zu verteidigen.  
  Ebenfalls wohl nicht dabei wird Douglas Costa sein, der in der Serie A nach einer dreifachen Tätlichkeit für vier Spiele gesperrt wurde. Der Brasilianer könnte in der Champions League zwar eingesetzt werden, hat sich aber eine Oberschenkelverletzung zugezogen. 
 Besonders verärgert ist der 49-Jährige durch die Tatsache, dass seine Mannschaft mit dem Remis nun leichtfertig das Achtelfinal-Ticket auf das Spiel setzt. Schließlich müsse laut Schmidt nun eines klar sein: „Wenn uns am Ende der Gruppenphase zwei Punkte fehlen, dann wissen wir, wo wir die liegen gelassen haben. Bleibt nur zu hoffen, dass Bayer in den kommenden Pflichtspielen nicht noch weitere wichtige Punkte liegen lässt. 
  Auch Dortmund-Coach Peter Bosz wird umdenken müssen. Mit seinem 4-3-3-System und gnadenloser Offensive könnte der BVB bei einer motivierten Real-Mannschaft ins Verderben laufen — so wie es auch im Hinspiel beim 1:3 passiert ist.  

Dementsprechend entspannt werden die „Giallorossi“ wohl in das Duell mit Viktoria Pilsen gehen. Die Italiener haben die Erwartungen ebenfalls erfüllt und sich hinter Real den Aufstieg ins Achtelfinale gesichert.  
 In der Champions League präsentierten sich die Schalker ohnehin weitaus besser in Schuss als im deutschen Oberhaus.  
  Auffällig dabei ist es, dass Atletico in dieser Spielzeit seine alte Tugend, die stabile Defensive, aufgegeben hat. In den bisherigen 28 Ligapartien kassierten die Gäste beriets 36 Gegentore. 
 Gegen Superstars wie Cristiano Ronaldo, James Rodriguez oder Gareth Bale ist die Mannschaft von Dieter Hecking klarerweise krasser Außenseiter. Linksverteidiger Marcel Schäfer glaubt dennoch an ein kleines Wunder: „Der Fußball schreibt ja gerne mal seine eigene Geschichten.“ 
  Ajax Amsterdam gehört zwar nicht mehr zur absoluten europäischen Spitze, doch die Mannschaft von Frank de Boer erreicht regelmäßig die Gruppenphase der Champions League und befindet sich im Duell mit den Wienern in der Favoritenrolle. In der Meisterschaft musste sich Amsterdam nach vier Titelgewinnen in Folge zuletzt dem Erzrivalen aus Eindhoven geschlagen geben. Als Vizemeister muss der Rekordmeister in die Quali.  

 Dieses Mal ging der Sieg mit einem 1:0 an die Citizens. Die Blues kassierten dagegen nach vier Siegen und einem Remis die erste Niederlage in dieser Premier-League-Saison.  
 Brisantes Duell im berühmten Ali Sami Yen-Stadion von Istanbul! Galatasaray empfängt am Mittwoch (21:00 Uhr) in der Gruppe D der Champions League den FC Schalke 04.  
  Zu dem gleichen Zeitpunkt in der Vorsaison waren es genau halb so viele kassierte Treffer (18). Wettbewerbsübergreifend behielt Atletico nur in zwei der letzten zehn Spiele seine weiße Weste. 
  Auch wenn Atletico als unangenehmster Halbfinalgegner für die Bayern bezeichnet wurde, muss betont werden, dass dies umgekehrt genauso gilt: die Spanier hätten sich sicherlich einen anderen Kontrahenten im Kampf um den Einzug ins Finale, das am 28. Mail in Mailand ausgetragen wird, gewünscht. 
  Doch die Türken überzeugten vom ersten Spieltag an. Den Auftakt bildete ein überraschender 3:1-Erfolg beim FC Porto, dem ein überzeugender 2:0-Heimsieg gegen RB Leipzig folgte.  

 Beiden Kontrahenten bietet sich an der Stamford Bridge die Chance, mit einem abschließenden Dreier den begehrten Gruppensieg in Besitz zu nehmen — dagegen ist bei einer Punkteteilung lediglich dem englischen Gastgeber der Sprung in die nächste Gruppe gewiss.  
 Noch länger ist es her, dass Real ein Heimsieg im Hinspiel nicht zum Weiterkommen verhalf. 2007 im Achtelfinale reichte den Madrilenen gegen Bayern München ein 3:2 nicht für den Aufstieg, nachdem es im Rückspiel eine 1:2 setzte und aufgrund der Auswärtstorregel das Aus folgte.   
 Es wird spannend! Schafft Österreichs Vizemeister Rapid Wien zum ersten Mal seit zehn Jahren den Sprung in die Gruppenphase der Champions League? Diese bange Frage müssen sich die Fans des populären österreichischen Klubs noch einige Woche stellen. In der Qualifikationsrunde zur Königsklasse wartet zunächst mit Ajax Amsterdam eine harte Nuss. Die letzte Hürde im Play-off, wo unter anderem ein Top-Klub aus Bundesliga, Premier League, Serie A oder auch Primera Division droht, könnte noch schwieriger werden. 
  Nimmt die Partie in der Allianz Arena den erwarteten Verlauf, wird über den zweiten Aufstiegsplatz dann wohl erst in einem Endspiel gegen die noch einmal aufmuckenden Gunners entschieden: Nur mit einem Paukenschlag am Dienstag könnte sich Olympiakos somit ein Herzschlagfinale im Dezember ersparen.  
 Dank ihrer individuellen Klasse waren die Bayern im Regelfalle zwar dennoch für ebenso ungefährdete wie unspektakuläre Siege gut. Das 0:2 in Hoffenheim ließ jedoch schon einmal erahnen, dass es zum Bewältigen etwas größerer Aufgaben dann im Idealfall eben doch elf Freunde braucht.  

 Video: Nach dem 0:0 gegen Manchester City war Louis van Gaal trotzdem stolz auf seine Spieler (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Damit stehen die Citizens unmittelbar vor dem zweiten Champions-League-Viertelfinaleinzug ihrer Klub-Geschichte. Bislang hat ManCity lediglich ein Mal den Sprung unter die Top 8 der Königsklasse geschafft. Vor zwei Jahren überwand der Scheich-Klub die Hürde Dynamo Kiew.  
  Die Citizens haben nach ihrem überraschenden Fehlstart zum Auftakt der Champions League eindrucksvoll wieder in die Spur gefunden. Nach der bitteren 1:2-Heimpleite gegen Lyon feierte die Guardiola-Elf zwei Auswärtssiege. 
  Dass die Russen auf Gedeih und Verderb gewinnen müssen, sollte den Werks-Kickern aber nicht ungelegen kommen. Gegen einen offensiv ausgerichteten Gastgeber dürften sich für Roger Schmidt ein paar interessante taktische Perspektiven ergeben.  
 – Maxi Allegri zollt den Gegner aus England vor dem Aufeinandertreffen Respekt.